英語を理解する深さ【英語勉強法】

May 27, 2005

伊藤哲哉の英語学習法・教材案内

『中学生レベルの単語を理解していれば、
　　　　　　　　　　日常会話には不自由しない』

こんなコトバをみなさん、よく耳にしていると思いますが
これってどう思います？

本当だと思いますか？
それとも大げさなことだと思いますか？

今日はそのことについて、書いてみようと思います。

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私は本当のことと捉えているのですが、このセリフって、非常に誤解
しやすいコトバだということに、ふと気がつきました。

このセリフ自体は、間違いないです。中学卒業程度のレベルで日常
会話に必要な全ての単語とまではいかなくても、少なくても80％
ぐらいはカバーできると思います。

会話をするのであれば十分です。時々、知らないコトバが出てきても、
会話の流れのなかで意味をたずねて、その場で覚えるぐらいのことは
出来るはずです。

しかしながら、ここである疑問が浮かんでくるはずです。
『でも、私は全然話すことが出来ない・・・』

　
今、このブログを読んでいるあなたも、殆どの方が中学生レベル以上の
語彙力を持っているはずです。でも、実際に『英語を話せますか？』と
いう質問をすれば、こんな答えが返ってきます。

それに、中学生レベルでOKなのであれば、TOEICで800とか900という
スコアをとっている人はどうなの？という疑問もあります。こういった
人達の実力は中学生どころではないのですが、でもやっぱり話すこと
が出来ない人が大半です。

大きな矛盾ですよね。

もちろん、これには様々な原因があるのですが、そのなかの一つに
『理解度の深さ』というものがあります。どういうことかというと、
一つの単語に対する理解度が不十分ということです。

辞書があれば、開いて頂きたいのですが、重要な単語の横には星印が
ついています。一ツ星から三ツ星まで重要度に応じてついていますが、
中学生レベルの単語だと、三ツ星、もしくは二ツ星だと思います。

ここで、星印がついている単語をひいてみましょう。

例えば、『make』という単語です。誰でも知っている
『作る』という意味を持つ三ツ星の単語です。

ところが、辞書をよくみるとわかりますが、この単語には様々な意味
があります。20ぐらいの意味があります。それにイディオムをあわせれ
ば、かなりの量ですが、これらを全部理解して、初めて『make』という
単語を理解したということになります。

実際に、これらの意味は殆ど全て日常会話で使われています。
他の単語でも同様です。カンタンな単語であればあるほど、様々な
意味で使われています。

ところが、殆どの人が単語の意味を一つや二つ理解しただけで、
満足してしまいます。要するに理解度が浅いということです。

これは受験英語の弊害だと思いますが、日本であれば『make＝作る』
でOKだけど、実際に英語圏の社会へ行けば、それだけではダメ
なんだよということです。

こんな単語は知っているよ、というものほど、実は意外な意味を
持っており、しかも普通に使われていたりします。中学生レベルの
単語で十分というと、非常に少ないと感じるかもしれませんが、
それは、私達日本人が一つの単語につき、一つや二つの意味しか
理解していないからです。

実際には、日本人が考えている以上に覚えることがあるということです。
TOEIC900というスコアを持っている日本人とネイティブの小学生。
知っている単語の数を比較すれば前者のほうが上かもしれません。

しかし、理解している単語の意味の数を比較すれば、ネイティブの
小学生の足元にも及ばないと思います。もし、英語を話せるように
なりたいというのであれば、単語を数多く覚えるのではなく、一つの
単語を徹底的に理解するほうが早道です。

そして、これはそれほど難しいことではありません。意味が幾つ
あっても、ある程度共通性はありますし、難しい単語を覚えるより、
遥かにカンタンです。辞書をひけば、それぞれの意味に関して、
例文が一つは載っているはずです。その例文を覚えるようにすれば
それほど、苦労せずにクリアできると思います。

こうやって、単語に対する理解度を深めていけば、会話能力は格段に
あがります。ややこしい単語なんかいらないということも実感出来ます。
ぜひ、取り組んでみてください。

ただし、単語の意味を丸暗記しようとするのは止めたほうがいいです。
間違いなく混乱して覚えられないと思います。フレーズで覚えるという
ことを頭に入れておいてください。

＜『トークるズ』週間スケジュール＞

月　ウォルター・ドーソン　　英語講座
火　よーし！柏木　　　　　英語特訓日記
水　Chaco 　　　　　　　　英語アドバイス
木　ウォルター・ドーソン　英語講座
金　伊藤哲哉　　　　　　　英語学習、教材アドバイス
土　ゲスト出演　　　　　　毎回変わります。乞うご期待
日　アレックス・スミス　英語でジョーク？

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制作者プロフィール

柏木章 柏木　章
アキュワーズ株式会社　代表取締役社長

上智大学外国語学部中退後、学習ソフト、研修ソフトの開発会社でトップ・セールスとして活躍後、英国ヴァージン、松下電器グループでマネージャーとして働く。

その後、株式会社スクウェア（現在は株式会社スクウェア・エニックス）でファイナルファンタジーの開発マネージャーを務め、同社の東証一部上場にも貢献する。

2006年8月独立。アキュワーズ株式会社代表取締役に就任。
「日本を元気に、世界をひとつに。」をモットーとしており、新聞・雑誌各社から取材の申し込みが殺到している。
※経済界に掲載されました　　　※産経新聞に掲載されました
経済界表紙　